中国旅游业起步较晚，起点较低，改革开放前以外事接待为主，只具备产业雏形，不完全属于产业范畴。直到1978改革开放后，国际入境旅游才正式从以外事接待为主转变成中国的现代旅游产业。在当时，只针对国外入境旅游者的中国旅游产业的发展不仅仅是为了发展社会主义经济和旅游创汇的目的，同时，也是为了鼓励和吸引外商来华投资，促进技术转让和加强文化交流活动。为了满足日益增长的国外旅游者的需求，在当时与旅游相配套的其它行业、如餐饮，购物，休闲和娱乐等设施严重缺乏的情况下，国家旅游局于1988年制定了旅游涉外星级酒店评定标准，并把是否具备上述配套功能作为星级酒店评定标准的重要指标之一。此后，国内酒店的建设也基本以旅游涉外星级酒店评定标准为准。
虽然说涉外星级酒店评定标准对我国酒店业的发展起到了极大的促进作用，但同时也束缚了国内酒店业的创新思维。正如一些专家，学者指出的，国内涉外星级酒店存在着“大而全”、“小而全”的现象，饭店像一个小社会，许多应该由社会所提供的服务功能也能由饭店来负责提供。
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